稀土凱旋 新興產業(yè)隱忍變局
2011年10月19日 9:29 19098次瀏覽 來源: 中國科技財富 分類: 稀土
中國稀土產業(yè)的戰(zhàn)略覺醒
陳 志 中國科學技術發(fā)展戰(zhàn)略研究院副研究員、經濟學博
我國的工業(yè)化道路非常特殊,特點之一就是總體技術路線實際上走的是發(fā)達國家根據(jù)自身資源稟賦與偏好、利用方式形成的路徑,最核心的是以石油為基礎的產業(yè)技術體系,而我國的能源結構卻是以煤為主。令人感到尷尬的是,我國是名副其實的稀土大國,卻也沒逃脫這一命運,資源壟斷并沒有讓我們主導產業(yè)的技術路線發(fā)展方向,成為產業(yè)生態(tài)系統(tǒng)的核心。因此,在多年稀土當“土”賣之后,中國的稀土資源戰(zhàn)略逐漸調整,采取的種種措施使得中國的稀土上游廠商“1年賺的錢比過去10年的總和都多”。這其實是新的戰(zhàn)略調整下,產業(yè)形態(tài)特別是價值鏈重構的一種必然。
越來越重要的稀土
微量的稀土就能極大改變金屬及非金屬材料的性能,所以稀土在科技領域和國防建設方面應用廣泛。在傳統(tǒng)產業(yè)中,稀土作為發(fā)光材料、磁性材料、拋光粉、催化劑用于電視機、計算機、半導體芯片、光學鏡頭等領域。在新興產業(yè)發(fā)展中,風力發(fā)電、新能源汽車、高端醫(yī)療裝備、磁懸浮列車等需要高性能稀土永磁材料,半導體照明、高性能信息顯示和光電器件需要高端稀土發(fā)光材料,燃料電池發(fā)展需要稀土新型儲氫材料,清潔燃油、環(huán)保裝備更是需要高性能稀土催化材料。從這個意義上說,稀土作為這些新興產業(yè)關鍵技術路線不可替代的投入,重要性越來越明顯。
正是由于稀土的重要性,再加上全世界范圍內新一代信息技術、高端裝備、電動汽車、低碳技術等成為結構調整的共同方向,世界各國越來越重視保證稀土的供給,并積極部署相應的基礎和應用研究。美國是一個典型國家,它在20世紀50年代到80年代中期一直是稀土產業(yè)的領導者。1982年,美國、澳大利亞、印度和巴西占據(jù)了世界產量的95%,美國氟碳鈰礦的供應超過全世界供應總量的50%。但是由于中國從上世紀80年代開始加速生產稀土原材料,導致美國不斷收縮本土稀土礦的生產。美國本土2001年以后已經完全沒有生產稀土,但一直保持稀土產品主要進口國和消費國的地位,每年進口的稀土基本都在15000噸以上。同時相關產業(yè)紛紛進行轉移,直接消費稀土,例如美國的汽車產業(yè)、通信企業(yè)等紛紛將生產轉移至中國。在中國不斷壓縮供應的新形勢下,美國一直通過各種渠道給中國施壓,同時著手恢復自己的稀土生產。雖然生產在美國一度消失,但美國一直都保持著稀土技術的全球領先。美國在催化、儲氫等方面擁有很多原創(chuàng)專利,處于領先地位。在軍工方面尤其突出,美國在稀土巨磁電阻材料、稀土超磁致伸縮材料等方面實力極強。
在稀土領域另一個技術領先的國家是日本,它是徹頭徹尾的資源貧乏國。但是日本幾乎在稀土應用的每個領域都擁有原創(chuàng)性技術專利。尤其是稀土磁性材料,無論從研究人員數(shù)量還是取得的成果,都是世界第一。同時,日本在稀土功能材料及應用方面積極在華申請發(fā)明專利,已經成為在華申請和獲取專利最大的國家。1998~2002年,日本在華申請專利429項,主要集中在永磁材料及應用、精密陶瓷、儲氫材料與電池、稀土催化劑。日本的稀土戰(zhàn)略更是顯得處心積慮,很早就在中國精心選擇了一批穩(wěn)定的戰(zhàn)略原料供應商。產業(yè)轉移則是另外一種手段,日本在中國設立一些功能產品或下游產品合資企業(yè),如在釹鐵硼永磁材料方面,日本精工-愛普生將其生產線全部移至中國,三德和昭和等也在中國生產。中國公司往往淪為資源的提供者和生產者,還失去了創(chuàng)新的主動性。以釹鐵硼永磁材料為例,其生產工序有熔煉、制粉、成型、燒結、后加工、表面處理六道生產工序,一些日本公司在中國包頭的工廠往往加工到第二道工序就出口到日本繼續(xù)深加工。同時,日本更多的是將消耗稀土的電子產品或元器件公司移師中國。為獲得日趨緊俏的稀土礦,日本也開始尋找新的供應源,發(fā)展稀土節(jié)約技術和替代材料技術,并積極回收稀土元素。
中國的戰(zhàn)略和損失
我國稀土的工業(yè)儲量為3600萬噸稀土氧化物,占世界的36.52%,并擁有世界罕見的吸附型離子礦稀土資源。從儲量基礎看,目前我國是8900萬噸,占世界儲量基礎的59%以上。2008年,我國供應了世界上將近90%的稀土,也是世界上最大的稀土消費國。但是由于一直以來,我國首先要解決產業(yè)做大的問題,高度重視前端的應用研究,主要關注于稀土分離和冶煉技術,而忽略了后端的應用研究,特別是中國高端應用環(huán)節(jié)一直明顯欠缺。按照尼歐新材料公司的卡拉揚普洛斯估計,中國自身消費了全球稀土的65%,但這65%中的90%是由在中國設廠的日本、韓國、歐洲和美國公司消化的,剩下的10%中,又有85%用于冶金、機械、石化、玻璃、陶瓷等傳統(tǒng)領域,僅有13%左右用在新興領域。這樣總體來看,我國稀土的高端應用僅占我國稀土消費量的0.8%。
另外一個嚴重的現(xiàn)象就是產業(yè)組織結構分散,導致博弈主體眾多,力量弱且分散。我國生產稀土企業(yè)大都產品同質,都獨立對外,買家“貨比三家”導致價格一直上不去。中國無法憑借產量上的壟斷獲取高額利潤,一直沒有擁有出口產品的定價權,屢次發(fā)生出口量增加、收入減少的現(xiàn)象。
同時稀土價格機制一直不合理,資源成本還非常低,環(huán)境成本也可以忽略不計。由于國家政策的不穩(wěn)定和地方利益的驅使,存在大量小規(guī)模、設施不完善的企業(yè),稀土的環(huán)境問題比較突出,特別是生產過程中會排放氟、硫等有害元素,酸性過高的廢水以及放射性物質。一個鮮活的例子是內蒙古包頭郊外的一個“尾礦湖”用來存儲附近一座稀土礦的有毒稀土元素,以備進一步加工,結果湖里滲出的物質污染了周圍的農田。既不能飲用,也不適宜灌溉。
戰(zhàn)略調整下的稀土產業(yè)
由于稀土資源不斷流失,不能掌握高科技、高附加值的稀土深加工產品和應用產品技術,我國稀土戰(zhàn)略開始明顯調整。首當其沖的是稀土供給的從緊,采取了取消出口退稅、征收關稅、制定進入標準、執(zhí)行冶煉分離指令性指標、出口配額等一系列措施,總量控制日趨嚴格。從各年國土資源部公布的開采總量控制指標和實際產量的對比情況看,由于監(jiān)督、懲罰措施欠缺等原因,這些政策執(zhí)行力度一直不夠,從2006年到現(xiàn)在實際產量一直大于國土資源部公布的指標,這也導致稀土黑市交易、林地倒賣等現(xiàn)象。近日,工信部、國土部、發(fā)改委等六部委聯(lián)合下發(fā)《關于開展全國稀土生產秩序專項整治行動的通知》,決定自2011年8月1日至12月31日開展稀土生產秩序專項整治行動,對稀土礦山和冶煉分離企業(yè)無計劃、超計劃生產,收購和銷售非法開采的稀土礦產品等違法違規(guī)行為依法進行查處。同樣是在8月底,環(huán)保部公布了《稀土企業(yè)環(huán)境保護核查工作指南》,涉及所有稀土企業(yè),將分離冶煉企業(yè)列入限制發(fā)展類別,因此對于此類企業(yè)的核查將更加嚴格。
供給面的從緊最容易、見效也最快,稀土價格近年特別是2011年上半年上漲飛快。最近在江西省贛州,由于指標用完,三大稀土礦產區(qū)停產,讓產業(yè)鏈下游本已產能過剩的分離企業(yè)陷入困境,不得不大面積停工。特別是一些小規(guī)模的稀土分離廠在價格高漲時買了不少原礦,但由于稀土氧化物價格短期內有波動下調的趨勢,導致很多稀土分離企業(yè)只要生產就會虧損。在這種情況下,私采濫挖不可避免。同時,由于資源的銳減,不少稀土企業(yè)開始將目光轉向越南、老撾、馬來西亞等東南亞地區(qū)以及非洲地區(qū),江西贛州最大的民營稀土冶煉分離廠虔東稀土股份有限公司在非洲已經有實質性進展。
當然,供給面的從緊也并不能真正改變稀土作為材料產業(yè)的基本特點,也就是產業(yè)鏈資源、應用兩端驅動的本質,特別是下游高端應用方面的核心技術突破不是一朝一夕就能實現(xiàn)的。我國一直以來重生產設計輕裝備,應用稀土新材料的元器件、終端應用器件的技術也落后于人,這使得稀土新材料的裝備、重大產品關鍵技術、環(huán)境友好技術等成為未來特別是“十二五”時期的技術創(chuàng)新戰(zhàn)略重點。
步步趨緊的政策應有所變化
從前一階段的博弈結果看,中國損失巨大,同時還被鎖定在既有的技術軌道中。我國政府已經充分意識到稀土的重要性,中國畢竟在一定時期內仍能掌握稀土資源。但是政策還是逐步要從單個突破變?yōu)檎w的躍升,以便形成有利于中國稀土及相關產業(yè)發(fā)展的制度優(yōu)勢。
第一,將資源適度留在地下應進一步考慮分類管理。對于目前稀土價格的波動和下游產業(yè)較痛苦的適應過程,我們應理性看待,畢竟這是產業(yè)政策必然帶來的后果。我們必須繼續(xù)嚴格執(zhí)行國家管制制度,從開采、冶煉、銷售、出口多環(huán)節(jié)入手,加大《稀土工業(yè)污染物排放標準》、指令計劃、出口配額等已有政策執(zhí)行力度,盡快制定并完善稀土行業(yè)準入條件、技術標準等配套政策,通過這些政策對目前下游產業(yè)中很多低附加值企業(yè)進行淘汰。
政策應加強分類管理。鑒于中國稀土中輕、重稀土的不同價值,對一些中重稀土應該保護性開采,但對儲量很大的輕稀土元素,應該根據(jù)市場需求來決定供應。同時國家應盡快出臺相關戰(zhàn)略儲備方案,對釔、銩、鐠等較為珍稀的中重稀土元素進行儲備。畢竟與應用廣泛的輕稀土相比,以釔、鏑、鋱等元素為代表的中重稀土金屬是中國獨有,更為稀缺,且多應用在國防、科技等尖端工業(yè)領域。
第二,盡快形成產業(yè)發(fā)展的制度優(yōu)勢。應從產業(yè)準入、產業(yè)組織、產業(yè)結構、產業(yè)布局、產業(yè)促進、生態(tài)環(huán)境等方面構建穩(wěn)健、系統(tǒng)的產業(yè)政策體系。加快產業(yè)整合,形成2-3家大型稀土集團,加強定價話語權。鼓勵企業(yè)利用資源優(yōu)勢,積極向下游拓展。完善稀土資源定價機制??紤]對資源類產品開征“權利金”和“特別收益金”,提高礦產資源稅稅率和補償費率,特別是要提高南方離子型稀土礦的相關費率。盡快征收環(huán)境稅。立稀土資源基金。通過公私合營方式,國家從稀土關稅、資源稅、出口配額等中進行轉移,吸收企業(yè)、銀行、社會等各方資金,進行稀土高新技術企業(yè)的風險投資和稀土產品儲備,穩(wěn)定地方政府收入。
第三,立足資源和技術基礎,不斷推動技術創(chuàng)新。以高端應用為牽引開展系統(tǒng)研發(fā),按照“整體推進、突出重點”的原則,加大對稀土產業(yè)技術開發(fā)研究資金的支持力度。對涉及到新能源、電動汽車、節(jié)能環(huán)保等戰(zhàn)略性新興產業(yè)的高端稀土材料技術,綠色化技術,提高資源回采率等關鍵領域,設立科技專項,以企業(yè)為主體,采取工程化組織模式,突破核心專利。同時應把稀土深加工和高端應用技術引進作為中外合作或合資的重要標準,促進相關技術落戶我國,加快提升我國稀土產業(yè)的創(chuàng)新能力。為增強我國稀土產業(yè)的持續(xù)創(chuàng)新能力和發(fā)展后勁,我們應加強前瞻部署,加大稀土基礎研究特別是加大應用基礎研究的支持,提升知識和技術儲備,改變目前技術創(chuàng)新不平衡的現(xiàn)狀。
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